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7 Fatos Essenciais Sobre Doenças Degenerativas Articulares e Como Elas Afetam Idosos

Introdução

Com o envelhecimento, nossos ossos e articulações começam a passar por mudanças naturais, que podem resultar em dores e limitações de movimento. Uma das condições mais comuns entre os idosos são as doenças degenerativas articulares, que envolvem o desgaste das articulações e podem afetar significativamente a qualidade de vida. Este artigo abordará as causas, sintomas e tratamentos dessas doenças, com foco em condições como rizartrose e artrose, que são muito comuns em pessoas acima de 60 anos.

O que são Doenças Degenerativas Articulares?

As doenças degenerativas articulares são condições que resultam no desgaste da cartilagem que reveste as articulações. A cartilagem é responsável por permitir que os ossos se movam suavemente uns sobre os outros, sem atrito. Quando ela se desgasta, os ossos começam a se friccionar, causando dor, inflamação e perda de movimento.

Essas doenças costumam afetar principalmente pessoas idosas, uma vez que o processo de envelhecimento natural provoca o desgaste das articulações ao longo dos anos. No entanto, outros fatores, como histórico familiar, lesões anteriores e sobrepeso, também podem contribuir para o surgimento desses problemas.

Curiosidade: Por que os idosos são mais afetados?

Com o passar do tempo, o corpo humano produz menos líquido sinovial, uma substância lubrificante nas articulações, o que aumenta o atrito entre os ossos. Além disso, o processo de renovação celular da cartilagem torna-se mais lento, facilitando o desgaste.

Principais Tipos de Doenças Degenerativas Articulares

Entre as doenças degenerativas articulares mais comuns estão:

Artrose: É a forma mais comum de artrite, caracterizada pelo desgaste progressivo da cartilagem articular. Pode afetar diversas articulações, como joelhos, quadris, coluna e, frequentemente, as mãos.
Rizartrose: Um subtipo de artrose que afeta especificamente a base do polegar, mais comum em idosos, especialmente mulheres. A rizartrose provoca dor ao realizar movimentos de pinça, como segurar objetos pequenos ou abrir frascos, e é bastante limitante.

Artrose: A Condição Mais Comum

A artrose afeta milhões de pessoas no mundo todo, especialmente aquelas acima de 60 anos. O desgaste das articulações ocorre de forma progressiva, causando rigidez, dor e inchaço. As áreas mais comumente afetadas são:

Joelhos: Dor ao caminhar, subir escadas ou permanecer em pé por longos períodos.
Quadris: Dores que se irradiam para a virilha e limitam a mobilidade.
Coluna: Desgaste nas articulações da coluna pode causar dores nas costas e rigidez.

Mãos: Além do polegar, a artrose pode afetar outras articulações dos dedos, dificultando tarefas diárias.

Rizartrose: O Impacto no Polegar

A rizartrose, também conhecida como artrose do polegar, é a forma mais comum de artrose nas mãos e afeta a base do polegar, onde ele se conecta ao pulso. Essa articulação é especialmente suscetível ao desgaste devido à alta demanda de movimentos de pinça e torção, como segurar objetos e girar tampas. Os sintomas mais comuns incluem:

Dor na base do polegar: Geralmente piora com movimentos que exigem força, como abrir potes ou segurar firmemente objetos.
Inchaço e sensibilidade: A base do polegar pode ficar inchada e sensível ao toque.
Dificuldade em realizar movimentos de pinça: Tarefas simples, como segurar uma chave ou um copo, podem se tornar dolorosas e difíceis de executar.

Quem é mais afetado?

Idosos acima de 60 anos: O envelhecimento é o principal fator de risco para o desenvolvimento da artrose e rizartrose, uma vez que o desgaste natural das articulações se intensifica com a idade.
Pessoas com histórico de desgaste articular: Aqueles que sofreram lesões anteriores nas articulações, têm sobrepeso ou têm um histórico familiar de artrose estão mais propensos a desenvolver a condição.

Sintomas e Diagnóstico

Os principais sintomas de doenças degenerativas articulares são:

Dor nas articulações: Geralmente piora com o movimento e melhora com o repouso.
Rigidez: Principalmente pela manhã ou após longos períodos de inatividade.
Inchaço: Pode haver acúmulo de líquido nas articulações afetadas.
Perda de mobilidade: A amplitude de movimento das articulações é reduzida, dificultando atividades diárias.

O diagnóstico é feito por meio de uma avaliação clínica e exames de imagem, como radiografias ou ressonância magnética, que ajudam a identificar o grau de desgaste das articulações.

Tratamentos para Doenças Degenerativas Articulares

Embora não haja cura para a artrose e rizartrose, existem tratamentos que ajudam a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida. Os tratamentos podem incluir:

Medicação: Analgésicos e anti-inflamatórios podem ser prescritos para controlar a dor e reduzir a inflamação nas articulações.
Fisioterapia: Exercícios específicos ajudam a fortalecer os músculos ao redor das articulações, melhorando o movimento e reduzindo a dor. Para rizartrose, a fisioterapia pode incluir exercícios para melhorar a força e a mobilidade do polegar.
Uso de órteses: Dispositivos de apoio, como talas, podem ser usados para imobilizar as articulações afetadas e prevenir movimentos que causem dor.
Infiltrações: Injeções de corticoides ou ácido hialurônico diretamente nas articulações podem aliviar temporariamente a dor e a inflamação.
Cirurgia: Em casos graves, onde a dor e a perda de função são significativas, a cirurgia pode ser recomendada para substituir a articulação desgastada ou realinhar os ossos.

Prevenção e Cuidados Diários

Embora o desgaste natural das articulações seja inevitável com a idade, algumas medidas podem ser tomadas para retardar o processo e aliviar os sintomas:

Manter o peso ideal: O excesso de peso aumenta a pressão nas articulações, especialmente nos joelhos e quadris, acelerando o desgaste.
Exercícios de baixo impacto: Caminhadas, natação e ciclismo são ótimas formas de manter as articulações em movimento sem sobrecarregá-las.
Alongamento regular: Alongar os músculos ao redor das articulações ajuda a manter a flexibilidade e prevenir a rigidez.
Alimentação saudável: Uma dieta rica em nutrientes anti-inflamatórios, como ômega-3 (encontrado em peixes) e antioxidantes (presentes em frutas e vegetais), pode ajudar a reduzir a inflamação nas articulações.

Quando procurar um especialista?

Se você está acima dos 60 anos ou tem histórico de desgaste articular e está sentindo dores persistentes nas articulações, especialmente no polegar, é importante procurar um ortopedista. Quanto mais cedo o diagnóstico for feito, maiores são as chances de controlar a doença e melhorar sua qualidade de vida.

Dr. Guilherme Henrique Teixeira Reis, Ortopedista Especialista em mãos, Passos MG.